L'Imperial College London (ICL) està a l'avantguarda de la investigació científica i, a través del Departament d'Immunologia i Inflamació i el Departament de Ciències del Cervell, la seva recerca abasta des de la reumatologia i l'hematologia fins a la demència, la malaltia de Parkinson i el càncer cerebral. La gestió d'una recerca tan diversa requereix instal·lacions d'última generació, especialment per a l'emmagatzematge de mostres biològiques vitals. Neil Galloway Phillipps, gerent sènior de laboratori d'ambdós departaments, va reconèixer la necessitat d'una solució d'emmagatzematge criogènic més eficient i sostenible.
Necessitats de l'ICL
1.Un sistema d'emmagatzematge de nitrogen líquid consolidat d'alta capacitat
2.Reducció del consum de nitrogen i dels costos operatius
3.Millora de la seguretat de la mostra i del compliment normatiu
4.Accés més segur i eficient per als investigadors
5.Una solució sostenible per donar suport a les iniciatives verdes
Els reptes
El Departament d'Immunologia de l'ICL depenia anteriorment de 13 nitrogen líquid estàtics (LN) separats2) tancs per emmagatzemar mostres d'assajos clínics, cèl·lules satèl·lit i cultius cel·lulars primaris. El manteniment d'aquest sistema fragmentat requeria molt de temps i requeria un control i una recàrrega constants.
«Omplir 13 tancs va requerir molt de temps, i fer-ne un seguiment de tot es feia cada cop més difícil», va explicar Neil. «Era un repte logístic i necessitàvem una manera més eficient de gestionar el nostre emmagatzematge».
El cost de mantenir diversos tancs era una altra preocupació. LN2El consum era alt, cosa que va contribuir a l'augment de les despeses operatives. Alhora, l'impacte ambiental dels lliuraments freqüents de nitrogen xocava amb el compromís del laboratori amb la sostenibilitat. «Hem estat treballant per aconseguir diversos premis de sostenibilitat i sabíem que reduir el nostre ús de nitrogen marcaria una gran diferència», va assenyalar Neil.
La seguretat i el compliment normatiu també eren prioritats clau. Amb diversos tancs repartits per diferents zones, el seguiment de l'accés i el manteniment de registres actualitzats era complex. "És important que sapiguem exactament qui accedeix a les mostres i que tot s'emmagatzemi correctament d'acord amb les regulacions de l'Autoritat de Teixits Humans (HTA)," va afegir Neil. "El nostre sistema antic no ho feia fàcil".
La solució
ICL ja disposava d'una gamma d'equips de Haier Biomedical, que abastava emmagatzematge en fred, cabines de seguretat biològica, CO22incubadores i centrífugues, fomentant la confiança en les solucions de l'empresa.
Per tant, en Neil i el seu equip es van posar en contacte amb Haier Biomedical per ajudar a abordar aquests nous reptes, instal·lant el CryoBio 43 LN de gran capacitat.2biobanc per consolidar els 13 tancs estàtics en un únic sistema d'alta eficiència. La transició va ser perfecta, amb l'equip de Haier gestionant la instal·lació i formant el personal del laboratori. El nou sistema es va encaixar al LN existent2instal·lació amb només petits ajustaments. Amb el nou sistema implementat, l'emmagatzematge i la gestió de mostres s'han tornat significativament més eficients. "Un dels avantatges inesperats va ser l'espai que vam guanyar", va assenyalar Neil. "Amb tots aquells tancs antics eliminats, ara tenim més espai al laboratori per a altres equips".
El canvi a l'emmagatzematge en fase de vapor ha millorat tant la seguretat com la facilitat d'ús. "Anteriorment, cada vegada que traiem un rack d'un tanc de fase líquida, degotejava nitrogen, cosa que sempre era un problema de seguretat. Ara, amb l'emmagatzematge en fase de vapor, és molt més net i segur manipular les mostres. El sistema d'accés biomètric també ha reforçat la seguretat i el compliment normatiu perquè podem rastrejar amb precisió qui accedeix al sistema i quan."
En Neil i el seu equip van trobar que el sistema era intuïtiu d'utilitzar, i el programa de formació de Haier els va permetre incorporar ràpidament els usuaris finals.
Una característica inesperada però benvinguda van ser els esglaons retràctils automatitzats, que faciliten l'accés al tanc. "Amb els tancs anteriors, els investigadors sovint havien d'aixecar els objectes al màxim. Tot i que el nou tanc és més alt, els esglaons es despleguen prement un botó, cosa que facilita molt la gestió d'afegir o treure mostres", va comentar Neil.
Preservació de mostres valuoses
Les mostres emmagatzemades a les instal·lacions criogèniques de l'ICL són inestimables per a la recerca en curs. «Algunes de les mostres que emmagatzemem són completament irreemplaçables», va dir Neil.
«Estem parlant de preparacions de glòbuls blancs de malalties rares, mostres d'assajos clínics i altres materials essencials per a la recerca. Aquestes mostres no només s'utilitzen dins del laboratori; es comparteixen amb col·laboradors d'arreu del món, cosa que fa que la seva integritat sigui absolutament crucial. La viabilitat d'aquestes cèl·lules ho és tot. Si no s'emmagatzemen correctament, la recerca que donen suport podria veure's compromesa. Per això necessitem un emmagatzematge en fred altament fiable en què puguem confiar. Amb el sistema Haier, tenim total tranquil·litat. Podem comprovar el perfil de temperatura en qualsevol moment i, si mai ens auditen, podem demostrar amb confiança que tot s'ha emmagatzemat correctament.»
Millora de la sostenibilitat i l'eficiència dels costos
La introducció del nou biobanc ha reduït dràsticament el consum de nitrogen líquid del laboratori, multiplicant-lo per deu. «Cadascun d'aquells tancs antics tenia una capacitat d'uns 125 litres, per la qual cosa consolidar-los ha suposat una gran diferència», va explicar Neil. «Ara estem utilitzant una fracció del nitrogen que fèiem servir abans, i això és una gran victòria tant econòmica com ambiental».
Amb menys lliuraments de nitrogen necessaris, s'han reduït les emissions de carboni, cosa que dóna suport als objectius de sostenibilitat del laboratori. "No es tracta només del nitrogen en si", va afegir Neil. "Tenir menys lliuraments significa menys camions a la carretera i menys energia que s'utilitza per produir el nitrogen en primer lloc". Aquestes millores van ser tan significatives que Imperial va rebre premis de sostenibilitat tant de LEAF com de My Green Lab en reconeixement dels seus esforços.
Conclusió
El biobanc criogènic de Haier Biomedical ha transformat les capacitats d'emmagatzematge d'ICL, millorant l'eficiència, la seguretat i la sostenibilitat alhora que reduïa significativament els costos. Amb un millor compliment, una major seguretat de les mostres i un impacte ambiental reduït, l'actualització ha estat un èxit rotund.
Resultats del projecte
1.LN2consum reduït en un 90%, reduint costos i emissions
2.Seguiment de mostres més eficient i compliment de l'HTA
3.Emmagatzematge en fase de vapor més segur per a investigadors
4.Augment de la capacitat d'emmagatzematge en un sol sistema
5.Reconeixement a través de premis de sostenibilitat
Data de publicació: 23 de juny de 2025
